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NASA 喷气推进实验室（JPL）5 月 7 日公布测试成果：工程师团队在 JPL 25 英尺太空模拟舱内，于模拟火星大气条件下对下一代火星直升机旋翼进行了 137 次测试，成功将旋翼叶尖速度推至马赫 1.08——超出团队预设目标马赫 1.05。关键发现是叶尖在突破音速后结构完整性保持良好，未出现解体或分层，证明超音速旋翼在火星低密度大气（约为地球大气密度的 1%）中可行。这一突破将下一代火星直升机的升力能力提升约 30%，意味着未来任务的飞行器可携带更重的科学载荷，包括先进传感器与容量更大的电池，以支持更长时间的飞行。旋翼叶片由加利福尼亚州锡米谷的 AeroVironment 公司研发制造。NASA 航空机械工程师 Shannah Withrow-Maser 表示：“我们以为能达到马赫 1.05 已属幸运，结果最后几次测试跑出了马赫 1.08——数据还在深入分析中，可能还有更多推力空间。” 上述成果将直接应用于 NASA 已宣布的 SkyFall 项目。该任务计划于 2028 年 12 月发射，携带三架下一代火星直升机——与 2021 年完成火星首次动力飞行的"机智号"（Ingenuity）不同，SkyFall 旗下飞行器将专为搭载科学仪器而设计，可在低空对未来载人及机器人任务区域进行大范围勘察。NASA 火星探索项目主管 Al Chen 表示，这批下一代飞行器被要求完成比机智号更多的任务，当前测试正在为这一目标打下工程基础。 NASA JPL | Ars Technica https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-pushes-next-gen-mars-helicopter-rotor-blades-past-mach-1/

NASA 于 5 月 4 日前后将 12,217 张阿尔忒弥斯二号（Artemis II）任务照片静悄悄地上传至约翰逊航天中心"宇航员地球摄影数据库"，向公众开放。这批照片由指令长里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、飞行员维克托·格洛弗（Victor Glover）、任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森（Jeremy Hansen）在 2026 年 4 月 1 日至 10 日的 10 天飞行任务中拍摄，使用设备包括尼康 D5、尼康 Z9 及 iPhone 17 Pro Max，另有 National Geographic 提供的 GoPro 记录舱内日常。照片涵盖月球远面的陨石坑细节、地球从月球地平线沉落的"地落"画面、船员在猎户座飞船舷窗前的合影，以及人类首次在月球附近目睹的日全食——宇航员甚至使用了专为该任务准备的日食眼镜。 此次任务中，四名宇航员飞行总距离约 694,481 英里（约 111.8 万公里），最远距地球 252,756 英里（约 40.7 万公里），打破了 1970 年阿波罗 13 号保持的 248,655 英里人类飞行距离纪录，是 1972 年阿波罗 17 号以来人类首次飞抵月球附近。NASA 团队约 60 人正在对照片进行整理和分类编目，部分照片将用于为阿尔忒弥斯三号的月面着陆选址提供科学参考。目前数据库主搜索功能尚未完全更新至 Artemis II 任务，全套照片须通过专项链接浏览。 NASA | PetaPixel | AccuWeather https://www.nasa.gov/gallery/lunar-flyby/

美国航天局（NASA）局长贾里德·伊萨克曼（Jared Isaacman）4 月 28 日出席参议院拨款委员会听证会时，应共和党参议员杰里·莫兰提问，公开表态称自己"非常支持让冥王星重回行星地位"，并透露 NASA 目前正在起草若干学术论文，拟通过科学界渠道推动重新讨论行星定义议题。伊萨克曼特别提及冥王星的发现者、美国天文学家克莱德·汤博（Clyde Tombaugh）——后者于 1930 年在亚利桑那州洛厄尔天文台发现冥王星，冥王星也因此成为唯一由美国人发现的行星。2006 年，国际天文学联合会（IAU）以冥王星未能"清空轨道周边区域"为由，将其降格为"矮行星"，自此争议延续至今。 然而，此番发言随即引发天文学界强烈反弹。多位行星科学家指出，伊萨克曼的表态恰恰发生在他为特朗普政府将 NASA 科学预算削减近一半的方案进行辩护的同一场听证会上——此举被批评者视为转移注意力之举。加州理工学院行星天文学教授迈克·布朗表示，NASA 局长可以对冥王星抱有情感，但实际从事研究的科学家会继续以有助于理解太阳系的方式对天体进行分类。行星科学家阿迪恩·丹顿在 Bluesky 上写道，在"摧毁研究者职业生涯"的同时高喊"让冥王星重新成为行星"，实属荒诞。值得注意的是，IAU 才是行星定义的权威裁定机构，NASA 在此议题上并无决定权。 Scientific American | The Register | Space.com

据 Daily Galaxy 报道，美国国家航空航天局（NASA）近日利用激光通信技术，成功从月球轨道向地球传回了 484 GB 的海量数据，刷新了地月通信的单次传输纪录。此次传输采用了光通信终端，在短短数小时内完成了以往无线电技术需要数周才能处理的数据量。NASA 指出，这批数据包含高精度的月球地理空间影像，对于后续载人登月任务的着陆点选择至关重要。 随着阿尔忒弥斯（Artemis）计划的推进，传统的射频通信已无法满足载人任务对高画质视频和大量科研数据的传输需求。激光通信通过近红外光波载波，其带宽效率比传统手段高出 10 至 100 倍。目前，NASA 正在同步测试深空光通信（DSOC）系统，旨在为未来的火星任务构建“星际互联网”原型。另一方面，这一技术突破也将显著降低深空探测的能源成本与设备体积。 Daily Galaxy