NASA 喷气推进实验室（JPL）5 月 7 日公布测试成果：工程师团队在 JPL 25 英尺太空模拟舱内，于模拟火星大气条件下对下一代火星直升机旋翼进行了 137 次测试，成功将旋翼叶尖速度推至马赫 1.08——超出团队预设目标马赫 1.05。关键发现是叶尖在突破音速后结构完整性保持良好，未出现解体或分层，证明超音速旋翼在火星低密度大气（约为地球大气密度的 1%）中可行。这一突破将下一代火星直升机的升力能力提升约 30%，意味着未来任务的飞行器可携带更重的科学载荷，包括先进传感器与容量更大的电池，以支持更长时间的飞行。旋翼叶片由加利福尼亚州锡米谷的 AeroVironment 公司研发制造。NASA 航空机械工程师 Shannah Withrow-Maser 表示：“我们以为能达到马赫 1.05 已属幸运，结果最后几次测试跑出了马赫 1.08——数据还在深入分析中，可能还有更多推力空间。”
上述成果将直接应用于 NASA 已宣布的 SkyFall 项目。该任务计划于 2028 年 12 月发射，携带三架下一代火星直升机——与 2021 年完成火星首次动力飞行的"机智号"（Ingenuity）不同，SkyFall 旗下飞行器将专为搭载科学仪器而设计，可在低空对未来载人及机器人任务区域进行大范围勘察。NASA 火星探索项目主管 Al Chen 表示，这批下一代飞行器被要求完成比机智号更多的任务，当前测试正在为这一目标打下工程基础。
NASA JPL | Ars Technica
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-pushes-next-gen-mars-helicopter-rotor-blades-past-mach-1/